L’imparfait est un temps simple qui exprime une action passée non terminée, une habitude ou une description dans le passé. Exemples :

• Quand j'étais petit, je jouais souvent dans le jardin.
• Il faisait beau ce jour-là.

• Décrire un cadre, une situation dans le passé : "La mer était calme."
• Parler d’habitudes passées : "Tous les soirs, il lisait une histoire."
• Exprimer une action de fond interrompue par une action brève (souvent au passé composé) : "Je lisais quand le téléphone a sonné."

Pour former l’imparfait, on prend le radical de la 1re personne du pluriel au présent de l’indicatif, puis on ajoute : -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient Exemple avec parler :

• Nous parlons → je parlais, tu parlais, il/elle/on parlait, nous parlions, vous parliez, ils/elles parlaient

Exemple avec finir :

• Nous finissons → je finissais, tu finissais, il finissait, nous finissions, vous finissiez, ils finissaient

• Toutes les personnes sauf "nous" et "vous" ont le son [ɛ].
• Attention à "-ions" (nous) et "-iez" (vous) !
• Seuls quelques verbes sont irréguliers (être : j’étais, tu étais...)

L’imparfait s’utilise souvent avec le passé composé pour raconter une histoire : l’imparfait installe le décor, le passé composé raconte les actions principales.